1. オプジーボとは？
オプジーボとは、正式には「ニボルマブ（Nivolumab）」という名前の薬です。
がん治療に使われる「免疫チェックポイント阻害薬」の一つで、
私たちの体が本来持っている「免疫の力」を使ってがん細胞を攻撃する新しいタイプの薬です。
2014年に日本で初めて承認され、
それ以降、世界中でさまざまながんに対して使われるようになりました。
従来の抗がん剤とは異なるアプローチをとるため、「がん治療に革命をもたらした薬」とも言われています。
2. なぜオプジーボが注目されるのか？
オプジーボが注目される理由は、大きく3つあります。
(1) 免疫を活性化してがんを攻撃できる
通常、がん細胞は体の免疫システムに見つからないように「ブレーキ」をかけています。
オプジーボはその「ブレーキ役」となるPD-1（免疫チェックポイント）を解除することで、
免疫細胞（T細胞）に本来の力を取り戻させ、がん細胞を攻撃できるようにします。
つまり、「体の中にある戦う力を呼び覚ます薬」なのです。
(2) 生存期間が延びる効果が証明されている
例えば、進行非小細胞肺がんの患者さんを対象とした大規模な臨床試験では、オプジーボを使った患者さんの全体的な生存率は42％であり、化学療法で使われるドセタキセルの24％よりも高いことが報告されています。
（参考：Nivolumab versus Docetaxel in Advanced Squamous-Cell Non-Small-Cell Lung Cancer
）
また、メラノーマ（皮膚がんの一種）でも、オプジーボを使った患者さんの5年生存率は約34.2％と、それまでの治療成績を大きく上回る結果が出ています。
(3) さまざまながんに効果が期待できる
もともとは皮膚がんに対して開発されたオプジーボですが、
今では肺がん、胃がん、腎臓がん、頭頸部がん、食道がん、悪性胸膜中皮腫など、
多くのがんに適応が広がっています。
さらに、がんの種類に応じて、オプジーボ単独だけでなく、
別の免疫薬（イピリムマブ）や化学療法との併用療法も進められ、治療成績の向上が期待されています。
3. オプジーボの使い方と注意点
(1) 使い方
オプジーボは点滴によって投与されます。
一般的には2〜4週間に1回、病院で時間をかけてゆっくりと体内に入れます。
1回の点滴時間は30分〜1時間程度です。
治療は1回で終わるわけではなく、
効果や副作用を見ながら、数か月〜1年以上続けることもあります。
(2) 効果の現れ方
オプジーボは「即効性の薬」ではありません。
体の免疫反応を高めるため、効果が出るまでに数週間から数か月かかることがあります。
また、すべての患者さんに効果が現れるわけではなく、
臨床試験ではオプジーボに反応した患者さんの割合（奏効率）はがん種によって約15〜40%程度と報告されています。
(3) 副作用と注意点
オプジーボの副作用は、免疫を活性化しすぎてしまうことによって起こります。
主な副作用には以下のようなものがあります。
- 肺炎（呼吸が苦しくなる）
- 腸炎（下痢、腹痛）
- 肝炎（肝機能障害）
- 皮膚の発疹、かゆみ
- 内分泌障害（甲状腺機能異常など）
これらは「免疫関連有害事象」と呼ばれ、
早期発見・早期治療が重要です。
異変を感じたらすぐに医師に相談することが求められます。
また、オプジーボは高額な薬のため、
治療費負担を軽くするために高額療養費制度の活用が推奨されます。
4. オプジーボがもたらす新しいがん治療の未来
オプジーボは、がん治療のパラダイム（考え方）を大きく変えた薬です。
かつて「がんは耐えながら治療するもの」と言われていた時代から、
「体の力を活かしてがんと闘う」という新しい時代を切り開きました。
現在も、オプジーボは単独療法だけでなく、
他の免疫薬（イピリムマブ）との併用や、がんワクチンとの組み合わせなど、
さらなる治療効果を目指す研究が進められています。
特に、胃がんや食道がんなど、これまで治療が難しいとされていたがんに対しても、
オプジーボが新たな希望をもたらしています。
そして今後は、「どの患者さんにオプジーボがより効果的か」を見極めるための
バイオマーカー（指標）研究も進んでおり、
より個別化された、効果的ながん治療が実現していくと期待されています。
まとめ
オプジーボは、
- 体の免疫力を活かす新しいがん治療薬であり、
- 従来の治療では救えなかった患者さんにも新たな道を開いてきた薬です。
- 生存率改善のデータも確かな裏付けがあり、今後ますます進化が期待されています。
がんと診断されたとき、オプジーボという選択肢があることを知っておくことは、
未来への希望につながるかもしれません。
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